汉、唐时代,鸿雁可能一次书信也不曾传递过。人们还是称其为“雁使”,称信使为“雁足”。但是,在南宋末年,即公元1274年,真还有一只鸿雁充当了元朝的国信大使:元使郝经出使宋,被禁于真州(今江苏仪征)16年,后得一雁,手书帛书,系之雁足,而纵之。