物质的磁性可以分为抗磁性、顺磁性、铁磁性、反铁磁性和亚铁磁性。
抗磁性是一些物质的原子中电子磁矩互相抵消，合磁矩为零。但是当受到外加磁场作用时，电子轨道运动会发生变化，而且在与外加磁场的相反方向产生很小的合磁矩。
顺磁性物质的磁化率为正值，在外磁场作用下，原来取向杂乱的磁矩将定向，从而表现出顺磁性。
过渡族金属（如铁）及它们的合金和化合物所具有的磁性叫做铁磁性
磁矩虽处于有序状态(称为序磁性)，但总的净磁矩在不受外场作用时仍为零。这种磁有序状态称为反铁磁性。
亚铁磁性与反铁磁性具有相同的物理本质，只是亚铁磁体中反平行的自旋磁矩大小不等，因而存在部分抵消不尽的自发磁矩，类似于铁磁体。铁氧体大都是亚铁磁体。
