历史上没有“杜小月”这个人，但是这个人物有原型，名字叫郭彩符，是纪晓岚的一个爱妾。
纪晓岚一生娶了一妻六妾，原配姓马，比纪晓岚大3岁，是他17岁时娶的。但是当时的包办婚姻，男女双方有时根本就没见过面，父母之命媒妁之言就这么把终身大事定了，两个人缺少感情基础，所以，纪晓岚和原配夫人感情一般。
但是对自己宠爱的小妾，纪晓岚却不惜笔墨，大放文采。郭彩符是她的爱妾之一，也是“杜小月”的原型。
纪晓岚在《阅微草堂笔记》只有很小的篇幅介绍自己的妻子，而在《槐西杂志》中用300余字记述说，自己被贬新疆时郭已经病重，到关帝庙求了一支签，知道还能等到纪回来，但病却痊愈无望。
果然，纪晓岚回来不久，郭氏就去世了。郭氏死后，家里整理她的遗物，纪晓岚睹物生情，写了两首诗：“风花还点旧罗衣，惆怅酴釄片片飞。”“百折湘裙台画栏，临风还忆步珊珊。”颇见真情。毕竟人家两个人是自由恋爱，所以产生了超越地位的爱情。
郭氏曾经说过，“女子应该在40岁之前就死去，这样人们还会怜惜她。”纪晓岚在《阅微草堂笔记》中收录了郭氏一首小诗：“三十年来梦一场，遗容手付女收藏。他时话我生平事，认取姑苏郭五娘。”郭氏果然30多岁就去世了。
纪晓岚说，郭氏临终前，一缕芳魂还跑到他“侍值圆明园”的住处探望了他。郭氏死后，纪晓岚在她的遗像上题诗道：“春梦无痕时一瞥，最关情处在依稀。”
