现代山寨这个词出现七十年代末期,2008年最流行!山寨”的提法不是源于广东，而是来自香港“山寨”原含义是代表那些占山为王的势力范围，有着不被官方察觉或者不愿管辖的意味。当“山寨产品”出现后，因为概念的因素人们往往会与“黑工厂”、“地下工厂”生产的“三无”产品相联系。实际非也。“山寨”作为产品的代名词而被社会认可和炒作，并成为一种现代社会的文化现象是与广东民间IT业发展相关联的，即是一种由民间IT力量发起的产业现象。七十年代未期随着我国对外交流的开放，一大批港式的粤语词汇如：“大排档”、“新潮”、“抄更”等流入广东，逐渐成为内地的日常用语。“山寨厂”、“山寨货”的说法也是那个时候传入的。
粤语素来喜欢省略、干练，通常一个词既可作名词也可以作动词，故“山寨厂”和“山寨货”也可简称为“山寨”。
由于“山寨厂”生产的“山寨货”多为仿制和假冒产品，故“山寨”又引申为“模仿”、“翻版”、“冒牌”的意思。
