棉兰老岛面积94630平方公里，到1990年人口约13,966,000人
因有大片未开发的肥沃土地，棉兰老岛被视为菲律宾的「拓荒边疆」。直到1939年提倡移民以后，人口才出现大幅度增长。主要农作物有玉米、水稻、马尼拉麻、香蕉、凤梨、芒果和椰子，也栽种棉花、苎麻（一种纤维植物）、咖啡和可可等。伐木业也占重要地位。有金、镍、铁、煤等矿藏。特许成立的自治市有三宝颜市、哥打巴托市(Cotabato City)、达沃城（Davao City）、卡加延德奥罗(Cagayan de Oro)和武端(Butuan)。人口约13,966,000（1990年）。
