秦商两家世代友好，雪梅与商林自幼订婚，不料宦海险恶，商林的父亲遭人陷害身陷囹圄。雪梅企求父母允诺商林到秦府借馆读书，秦父则借雪梅商林书馆邂逅之事掀起狂澜。商林被逐后身染重疾而命悬一线，商母泣血哀求秦家容雪梅过府冲喜。秦父设下了李代桃僵之计，逼丫环春花就范，商林花堂之上识破春花真相而一命归阴。雪梅闻讯，披麻带孝，哭来了一天鹅毛大雪为夫作吊，以命作笔书写了一曲人类爱情史上的千古绝唱。
全剧是围绕秦雪梅的活动展开的。她是一个温和善良、对爱情忠贞不渝的姑娘，但她又是一个性格倔强、敢于斗争、不向封建礼教低头的青年，无论父亲如何打击她，她都忠贞不二，斗争到底。
