1449年的土木堡战役中，50万明军被瓦剌蒙古人打的全军覆没。当时的正统皇帝明英宗，也被蒙古人俘虏，随后押往漠北关押。但蒙古人既没有处死皇帝，也没有捞的类似赎金的东西。最后，明英宗还是被蒙古人放了回去。瓦剌人的这些决定背后都有哪些因素呢？
瓦剌当时的实际掌舵人是著名的也先太师。他之所以会被后世人认为对明朝有所忌惮，主要是因为他的瓦剌势力既没有做好大规模入侵明朝的准备，也没有真的消灭明朝势力的欲望。甚至他的对明朝作战本身，还有促和与开通贸易的需求。
由于很多后世的人物渲染，尤其是当代一些人的想当然，让很多人误认为土木堡前后的瓦剌势力，就是当年成吉思汗那样力图向四方扩张的强权胚胎。但如果你仔细看看瓦剌当时所处的环境，就能明白这种设定是不可能的。
