汉语词典对二鬼子的定义为：中国抗日战争时期人民群众对汉奸伪军的蔑称。汉奸如汪精卫、周佛海、陈公博之流。伪军如汪伪国民政府的和平建国军，伪华北治安军和伪满洲国的满洲国防军等。
又有说法，中国东北地区民众以及朝鲜民众对朝鲜籍日本兵或1931年东北沦陷后被派遣至中国的朝鲜半岛籍日本兵及日本鼓励下的朝鲜人政治移民的称呼。
二鬼子的由来是，当时将日本人称为日本鬼子，因为日本的鼓励而非法移民到中国为日本鬼子效力负责管制、残害中国人的华人、朝鲜人、韩国人就被称为二鬼子。据日本厚生省当年的统计，二战中朝鲜人（韩人）日本兵总数为24万2341人。
