大熊猫之所以喜欢吃竹子是因为竹子分布广泛，生长迅速，淀粉含量高。
大熊猫的能量主要来自竹子中的淀粉、半纤维素和果胶。对于其他食物，竹子这类食物很少有竞争者与大熊猫抢食。
竹子与其他木本植物相比，竹子含有相对较高浓度的淀粉；竹子不同部位的淀粉含量随季节变化。大熊猫总是选择吃竹子中淀粉含量高的部分。
竹子是一种多年生单子叶植物，它一年四季常绿。成熟的竹子会产生水平的枝条。竹叶呈剑形，先端渐尖，基部钝，竹叶边缘一侧光滑，另一侧有小锯齿；叶子的叶脉是平行的叶脉，有深绿色的叶子和浅背。幼小植物的叶子直接从茎中生出；竹子的地下茎是储存养分的器官，具有很强的繁殖能力。它水平生长，节上有许多须根和芽。
一般来说，竹子在生长12到120年后才会，一生中只会开花结籽一次。竹子大多喜欢温暖湿润的气候，年平均气温12℃-22℃，年降水量1000毫米-2000毫米，竹子对土壤要求不高，但通风排水良好的土壤最好。竹子对水分有要求，要求水分充足，排水良好。一场春雨过后，竹子地下茎上的节点会迅速生长，也就是春芽。
