主要体现在体型大小、对饵料的需求、适应能力上的区别。
大金鱼，形体较大，口张得很大，口器锋利，能咬大块状食物，选择性小。大金鱼形体大肠胃消化系统，消化能力强，吸收利用率高，对饵料营养选择性低。大金鱼由于体形大，食量大，营养利用率高，身体素质好，体态强壮，抵抗各种原因引起的病害能力强，免疫能力高，对水质要求比较低。
小金鱼形体小，口咽张开程度小，摄取的食物体积小。口器咬断能力差，难于取食大块食物。肠胃消化系统功能差，效率也非常差，吸收利用的营养相对地比较差。因此，小金鱼抵抗各种危害程度要差，抗病能力差，免疫能力更差，比较容易生病，不耐恶劣环境，不耐低水质水。
