古代的国君，愿意用千金买一匹千里马，但他寻求了很多年也没有买到千里马。一个近侍之臣对国君说：“请让我去寻求千里马吧。”
国君派遣他去做这件事，这个人用了三个月的时间，打听到了一匹良马，但是马已经死了。近侍之臣用五百金买下了这匹千里马的骨头，返回向国君报告。国君大怒，说：“我所想寻求的是活着的千里马，怎么用五百金买知了一匹死千里马?”
近侍之臣回答说：“死的千里马尚且用五百金来买，何况活马呢?我这样做，是为了让天下人都知道，大王您是真心实意地想出高价钱买马，并不是欺骗别人。”果然，不出一年，千里马到了很多。
