第一是曹操。曹操是开创三国时代的主要人物，也可以叫"始作甬″者，尽管他的本意并不是想三国鼎立，而是改朝换代、一统天下的；
第二是刘备。刘备在主观上是要恢复汉室的，也就是要统一的，但因为曹操的存在，他的行为在事实上造成了与曹操阵营的对立，也是开创三国时代的实际推动者；
第三是孙权。孙氏家族盘踞江东，挟长江之险，首先从地理上为三国时代奠定了基础；同时，他也有开创三国局面的主观性。哪怕他在《三国演义》中的笔墨不多，稳居主要人物第三位还是毋庸置疑的；
第四是诸葛亮。诸葛亮是为刘备推动三国时代的主要谋划者和执行者；他在三国时代的开创中，不但具有主观性，而且具有实际行动能力。可以说，三国时代之所以会有三国鼎足的局面，或许不是曹、刘的本意，但绝对是诸葛亮的设计；
第五是司马懿。司马懿可以说经历了整个三国时代，而且还为开创司马氏的新时代奠定了基础。即使只论存在的时间之久，他也是三国时代的主角之一。
