太和殿一共只有10只屋脊兽，分别是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。除了这10只镇脊兽之外还有骑凤仙人、戗兽，骑凤仙人和戗兽分别在10只镇脊兽的首尾，但它们并不属于屋脊兽。
宫殿垂脊兽的装饰,是有严格等级区别的,只有“金銮殿”顶上垂脊兽十样俱全。“中和殿”及“保和殿”才只有九样,其他宫殿的垂脊上虽然亦有走兽,但是都要按级递减。龟象征长寿。它很早就与龙、凤、虎合称为代表天下四个方向的神兽，即前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎。龟称玄武，代表北方。因为它力量大，能负重，所以被放在石碑下面成了碑石的基座。
