安大略湖湖水汇入圣劳伦斯河是因为它们是相连的。
在圣劳伦斯河中上游及其支流渥太华河流域，存在一个河谷平原，十分有利于运河的修建。
具体来说，既可在渥太华河中游与安大略湖之间修建运河，使之与圣劳伦斯河中下游相连；也可在渥太华河上游与尼皮辛湖之间修建运河，使休伦湖与渥太华河及劳伦斯河中下游相连。
但当时加拿大人口稀少，经济以农业为主，财政能力薄弱，无力修建运河。直到19世纪20年代，在英国的支持下，才开始修建从渥太华河中游到安大略湖的运河。
这一运河起于后来的加拿大首都渥太华市，一路延伸到安大略湖畔的金斯敦，称为丽都运河(亦称里多运河 Rideau Canal)。运河于1826年开始兴建，于1832年竣工投用，成为当时加拿大境内唯一一条连通五大湖和大海的航运通道。
运河建成后，英属加拿大圣劳伦斯河流域和安大略湖沿岸经济迅速增长，对移民的吸引力增强，人口逐渐增多，成为人口稠密地区。
