1824年，闻名中外的四川陈麻婆豆腐饭店在万福桥头开业了。当时这只是一个经营素饭小菜的夫妻店，饭铺由刘氏掌灶，因为她夫家姓陈，脸上又有麻子，人们以背后都把她叫做陈麻婆。
万福桥头是开饭馆的好去处，南来北往的客商不断。一天，一位来万福桥歇脚的油脚子(贩油的脚夫)买来两块豆腐和一点牛肉，从自己的油篓子里舀上一勺菜油，请求陈麻婆代为加工。陈麻婆立即应允。当香气四溢，颜色诱人的牛肉末烧豆腐端上饭桌时，其他油脚子也馋涎欲滴，纷纷买来豆腐和牛肉，并也舀上一勺子菜油请陈麻婆代为烹制。因为油大火旺，豆腐雪白绵软，下锅不烂，牛肉又鲜又嫩，所以陈麻婆烧制的豆腐可口异常。
从此，一传十，十传百，不但油脚子，后来连一些文人雅士，富商巨贾也慕名前来这里品尝陈麻婆烧制的豆腐了。久而久之，陈麻婆烧制的豆腐遂成为四川一道风味独特的名菜。
人们为了称呼方便，便把陈麻婆店烧制的豆腐称作麻婆豆腐。
