元嘉不是宋文帝的庙号。元嘉是宋文帝的年号。庙号太祖。
刘义隆（407年—453年3月16日），小字车儿，徐州彭城县（今江苏省徐州市）人。南朝宋第三位皇帝（424年—453年在位），宋武帝刘裕第三子，宋少帝刘义符的弟弟，母为文章太后胡道安。
刘义隆身材魁梧，博览群书，擅写隶书。东晋时期，历任徐、司、荆三州刺史，受封彭城县公。元熙二年（420年），授镇西将军，册封宜都郡王，元嘉元年（424年）即皇帝位。
刘义隆剪除权臣徐羡之、傅亮、谢晦后，延续宋武帝刘裕治国方略，在“义熙土断”的基础上清查户籍，免除“通租宿债”，实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，积极休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，史称“元嘉之治”。军事上，遣将裴方明灭后仇池国，遣将檀和之重创林邑国，三度出师北伐北魏，均以失败告终。
元嘉三十年（453年），为皇太子刘劭所弑，时年四十七岁，谥号为文，庙号太祖，葬于长宁陵。
