“出恭”起源有两种说法，不过相差不大，一说是元代，一说是明代。一般认为是最早出现如厕含义的是元。
这个词在元明清的小说中出现频率尤其高——
《西游记》里有：“沙僧，你且与上前来他斗着，让老猪出恭来。”
《金瓶梅》第十九回：“西门庆正在后面出恭。”
甚至《红楼梦》也说：“秦钟趁此和香莲弄眉挤眼，二人假出小恭，走至后院说话。”
“出恭”一词，最早是科举考试中，为了表现出考场的严肃性，特别设立牌子，上书“出恭入敬”。意思是提醒考生，不管往外走还是往里进，都要保持恭敬的姿态。这种东西的作用类似于现代公共场合的标语，比如“禁止喧哗”、“禁止抽烟”。
之所以变成“解手”的代名词，是因为参加考试的学生，如果需要上厕所，就必须领取一个写着“出恭入敬”的牌子，方能离场。连上厕所都要保持恭敬的礼仪，可以说是很严肃了。久而久之，“出恭”就多出来一层含义。说“领出恭牌”，就是说“我要上厕所”。“出恭”还分“大恭”和“小恭”，分别对应大、小便。
除了以上的说法，“出恭”还有另一个很有意思的解读。在古代，汉字的数量并不多，有不少字同时表明多种含义，其中就有“屎”字作“矢”字。也就是说，“矢”除了表示“箭”以外，还表示大便的意思。
那么好玩的地方来了。
“矢出于弓”，我们当然理解为箭从弓上射出去，但是鉴于“矢”的多重含义，又能看作是“屎出于弓”，这么看来，“弓”字又多了一层意思。
蒲松龄在《聊斋志异》中写了一篇文章讽刺男同性恋，有一句叫“探大弓于国库”，来描述男同的啪啪啪场面。这里的“大弓”就指“大便”，“国库”就是指“粪门” (有点重口……)。按照以上的证据，拉屎也叫“出弓”，读音和“出恭”一致。也算是“出恭”的另一种渊源了。
中华语言，实在是博大精深。对于以上两个解读，大家更倾向于哪种呢？
