面对大自然的肆虐，荷兰人民从来没有屈服过，在很久以前，他们就开始修筑堤防，建造堤坝、水闸，形成一整套防水系统，进而围海造陆，开拓国土资源。
其中规模较大的是本世纪初开始的疏干须德海工程，工程分拦海大堤和5个围垦区。1927年，修建须德海拦海堤坝开始动工，历时5年，一条被称为世界第一长堤的拦海大堤建成了，堤坝全长30公里，宽90米，高出海平面7米多，建有2座水闸。与堤坝同年动工的威林格尔围垦区，仅3年时间即告完成，围垦面积达2万公顷；东北围垦区工程花了6年时间完成，面积达4．8万公顷；随后又于1957年、1968年、1980年完工的东围垦区、南围垦区和马克瓦得围垦区，面积共达15．3万公顷。须德海从此在地图上消失了！而荷兰却多了一个新的省！再如规模宏大的“三角洲工程”所建造的4座大坝，总长16公里，把4个深入陆地的海湾变成了湖泊。
