给大家介绍该影片的主要三个人物角色。
1.终结者（阿诺·施瓦辛格 饰）一个从2029年返回1984年试图杀死莎拉·康纳的赛博格杀手，半机械半血肉的生物，外貌上与人类无异。
2.莎拉·康纳（琳达·汉密尔顿 饰）终结者的目标，被终结者追杀。得知了自己和自己尚未出生的儿子的命运之后莎拉勇敢的面对现实，变得十分坚强，决心保护儿子平安成长拯救全人类。
3.凯尔·里斯（迈克尔·比恩 饰）人类抵抗军战士，从2029年返回1984年来保护莎拉，在患难中与莎拉·康纳相爱，成为人类抵抗军领袖之父。后为救莎拉，凯尔同只剩下骨架的杀手同归于尽。 OJ·辛普森曾是扮演终结者的人选，但制片方认为他过于“俊朗”，不适合扮演冷血杀手。迈克尔·比恩在本片和其他两部詹姆斯·卡梅隆执导的影片《异形2》和《深渊》中扮演的角色都曾被咬伤。 终结者穿透汽车挡风玻璃的场景是用液压活塞拍摄的，该装置就放在施瓦辛格旁边，甚至还被穿上了衣袖，在《终结者2》中，终结者与T-1000的打斗中再次出现了同样镜头。兰斯·亨利克森（Lance Henriksen）曾是扮演终结者的最初人选，编导詹姆斯·卡梅隆早期设计的终结者草图就与亨利克森很相似，因为最初的设计理念是终结者的形象很平常，在人群中一点不扎眼。后来亨利克森在片中扮演了瓦科维奇警官。
