据说，战国时期身挂六国帅印的说客苏秦被人暗杀了。齐王盛怒之下，发誓要给他报仇雪恨，但是久久查不到凶手。于是他想了一个计谋。他让人割下苏秦的头颅，悬挂在齐国国都（今临淄）的城门上，张贴出告示说：苏秦是内奸，杀他是为齐国除了一个定时炸弹。应该赏黄金千两，望义士前来领赏。
榜文一贴出，就有四个人前来声称是他们杀的苏秦。齐王说：“你们可不许说谎。”这四个人一口咬定是他们所为。齐王说：“好，真勇士也，赏给你们黄金千两。可你们打算怎么分呢？”四人回答：“平分，一人二百五。”这时齐王变脸了，他拍案而起，厉声说道：“来人，把这四个‘二百五’拉出去砍了！”
“二百五”一词就这样流传下来，而这个版本也是“二百五”流传最广的故事。
