pcmcia是英文“personalcomputermemorycardinternationalassociation”的缩写，pcmcia定义了三种不同型式的卡，它们的长宽都是85.6×54mm，只是在厚度方面有所不同。typei是最早的pc卡，厚3.3mm主要用于ram和rom；typeii将厚度增至5.5mm适用范围也大大扩展包括了大多数的modem（调制解调器）和faxmodem（传真调制解调器），lan适配器和其它电气设备；typeiii则进一步增大厚度到10.5mm这种pc卡主要用于旋转式的存储设备（例如硬盘）。
pcmcia总线分为两类，一类为16位的pcmcia，另一类为32位的cardbus。
cardbus是一种用于笔记本计算机的新的高性能pc卡总线接口标准，就像广泛地应用在台式计算机中的pci总线一样。该总线标准与原来的pc卡标准相比，具有以下的优势：第一，32位数据传输和33mhz操作。cardbus快速以太网pc卡的最大吞吐量接近90mbps，而16位快速以太网pc卡仅能达到20-30mbps。第二，总线自主。使pc卡可以独立于主cpu，与计算机内存间直接交换数据，这样cpu就可以处理其它的任务。第三，3.3v供电，低功耗。提高了电池的寿命，降低了计算机内部的热扩散，增强了系统的可靠性。第四，后向兼容16位的pc卡。老式以太网和modem设备的pc卡仍然可以插在cardbus插槽上使用。
高版本的pcmcia卡接口一般都可以很好地兼容低版本的卡。也就是说一个typei插槽只可以插入一张typei卡；一个typeii插槽可以插入一张typeii卡或一张typei的卡；一个typeiii的插槽则除了可以插入一张typeiii卡外还可以插入两张兼容的typei或typeii卡。
