战国时代的一种虚拟同族血缘关系所构成的主从关系、或是保护与被保护的关系，称之。镰仓时代，在总领制基础上所建构的领主制里，总领将非血缘关系的武士也编入自己的旗下，从虚拟的亲子关系中确立上下之间的主从关系。
室町时代之后，伴随大名领国制的发展，家臣团的扩充与统制的方策逐渐普及起来。战国大名中，如武田、今川、后北条等诸氏，多以有力武将为寄亲；以在地土豪为寄子，编组成强大的军事力。两者之间的关系与其说是稳定的主从关系，不如以契约关系来表现，则更为适切。这种寄亲.寄子关系在封建社会中不仅适用于武士阶层，在村落、甚至近世以后都市的奉公人(长工、女中)等雇用关系中，也普遍被采用。
