宗亲观念深植的中华民族，同乡亲情往往是异乡客的精神慰藉。清初至解放前，一般同乡会都称“XX（原籍地）旅X（现居地）同乡会”，如静宁同乡会安庆旅沪同乡会、山西旅京同乡会等。同乡会所在的办公地一般叫“同乡会馆”，如安徽会馆、桐城会馆。在其三百余年的历史过程中，同乡会和同乡会馆于同乡济困扶危，解孤悬异地之苦，助学兴商，服务当地，曾起过有益的作用。建国后，国内的同乡会和同乡会馆不久便先后自息自灭。
随着改革开放和人口流动迁移的发展，国内的同乡会组织开始复苏。他们一般称之为“XX人在XX联谊会”或“XX人在XX同乡会”。如桐城人在上海联谊会、寿县人在上海同乡会等。新型同乡会的成长，对整个国人的和谐发展有着非常重要的影响力，他们通过同乡会，了解本地的基本情况及安家找工的资讯，同时遇到问题也先是求助于同乡会借助同乡力量及人脉关系网，解决一时之急，这种乡亲乡情文化无疑是一种无形的财富，其发挥的作用也往往超越主流社会的服务资源，尤其是情感交流，更有不可替代的地位。
同乡会传统上就是纪录乡人在外打拼事业、生活印迹的史证，从同乡宗亲史就能一窥时代演化的图案。传统同乡会宗亲色彩很浓，非我族类排斥于外，所以其内在团结力很强，甚至可以共同投资，共同培育后代，不少宗亲会就是依靠当年投资物业等挹注维持会务至今。但新型同乡会与同乡会已有很大的不同，新型同乡会较之传统而言，更具有开放性与包容性，它并不排斥婚嫁入赘、转变户口、全国不同地域、百家姓姓氏汇总（或沿袭族谱、家谱等）、发展合作等等方式的同乡！
