一、表观不同
1、塑料在使用温度范围内呈现具有一定硬度和刚性的“固态”。
2、而橡胶则表现出明显的柔软性和回弹性。
二、热力学角度不同
1、塑料在使用温度范围内处于材料玻璃化温度以下（玻璃态）。
2、而橡胶则工作于其玻璃化温度以上的高弹态。
三、拉伸应力-应变曲线不同
1、塑料在拉伸初期表现出较高的杨氏模量，应力-应变曲线有一个陡升的阶段，而后产生屈服、延展和断裂（脆性塑料不发生屈服变形，直接断裂）。
2、橡胶则通常在微小变形阶段有一个明显的应力上升，而后则进入平缓上升阶段，直至即将断裂时应力应变曲线才表现出一个陡升区（通常导致最终应力陡升的原因是应变诱导结晶）。橡胶的断裂伸长率通常远大于塑料材料。
四、用途不同
1、早期的橡胶是取自橡胶树、橡胶草等植物的胶乳，加工后制成具有弹性、绝缘性、不透水和空气的材料。是高弹性的高分子化合物。橡胶分为天然橡胶与合成橡胶二种。
天然橡胶是从橡胶树、橡胶草等植物中提取胶质后加工制成；合成橡胶则由各种单体经聚合反应而得。橡胶制品广泛应用于工业或生活各方面。
2、塑料主要应用在工程产业、国防科技等高端的领域，如汽车、航天、建筑、通讯等领域。塑料根据其可塑性分类，可分为热塑性塑料和热固性塑料。通常情况下，热塑性塑料的产品可再回收利用，而热固性塑料则不能。
根据塑料的光学性能来分，可分为透明、半透明及不透明原料，如PS、PMMA、AS、PC等属于透明塑料，而其它大多数塑料都为不透明塑料。
