隶属 由地方官员，如巡抚 刺史 提督之类的官员管理，也指某个地方又隶属某个州管辖。就像现在的某个市归某个省管辖一样，当然在明清之前一般都是用州来称呼的。
直属 直接由皇帝管辖，如明朝的南直隶（南京）作为陪都，虽然设有仿照北京的六部九卿，但是都是吃干饭的，管不了事，。
臣属一般是指的潘国，当然也有指的一些关系微妙的地方，比如明朝时期的川藏一带的小金川，名义上是归大明帝国，但是却如同国中之国，明朝很难插手地方政权，所以只是象征性的由地方潘王管辖，如当时的蜀王。然后臣属一般指得比较多的是国家周围臣服的潘国，如高句丽，当时的琉球国（台湾）以及南洋诸国，都是属于臣属关系，是需要每年向大明进贡的。
