开元末年，唐玄宗追求享乐，任人唯亲，朝廷日趋腐败。边疆形势日益紧张，边将安禄山一身兼任范阳等三地节度使，担负东北地区防御重任，逐渐扩张势力。
755年，安禄山借口朝廷出现奸臣，和部将史思明一起发动叛乱，史称“安史之乱”。
安史叛军从河北南下，先攻占东都洛阳，又攻下潼关，直逼长安。唐玄宗仓皇逃往四川，太子李亨北上灵武，被拥立为帝，即唐肃宗。唐朝将镇守西北地区的精兵悉数内调，并在北方少数民族军队的援助下反击叛军，安史叛军接连内乱，最终于763年被平定。而持续八年之久的安史之乱，对社会经济造成了极大的破坏，尤其是北方地区遭到浩劫。唐朝的国势由此由盛转衰。
之后在唐宣宗去世了以后，唐懿宗和唐僖宗是唐朝历史上著名的昏庸，致使唐朝开始走向了下坡路。天祐元年，朱温发兵攻打长安，并且挟持了唐昭宗迁都洛阳，而后把唐昭宗杀死。天祐二年，朱温开始大肆驱逐朝廷官员并且将三十多位朝廷大臣在白马驿杀死，并且把尸体扔到了河里。
而朱温原本想着等统一了全国以后再夺取唐朝的政权，但是因为在征讨淮河以南地区的时候失败，所以提早在天佑四年逼迫唐哀帝禅位给自己，唐朝从此灭亡。
