侧妃的级别高于妾，侧妃是平妻。
侧妃指王府中低于王妃一级的妾室，品级在王妃之下，其他妃嫔、侍妾之上。封建制度下地主、官宦的二房太太称作姨娘，其地位、名分都远不及比原配夫人，在家听从夫人的吩咐，时常受到管束。姨娘不仅地位卑微，并且其学识往往浅薄，所倚靠是其青春貌美和丈夫的宠幸，为了儿子和自己光明的将来，贯与正室夫人、长公子明争暗斗。
那时候姨娘和夫人基本都裹着小脚，很难从事重体力劳动，俗谓之小脚娘娘。
姨娘角色是封建社会一夫多妻制(一妻多妾制)特有的产物，这种情况一直延续到中华人民共和国成立后颁布新的婚姻法为止，随着一夫一妻制的确立而消亡殆尽。
