湘剧的特点是多声腔融合在同一戏中。它是由外来声腔和表演艺术与本地民间艺术、方言融会而成，它包括高（腔）、低（低牌子）、昆（昆曲）、乱（乱弹又名南北路）四大声腔。
它以长沙“官话”（中州韵）为舞台标准语言，由于声腔来源不同，剧目各异，相互影响，彼此交融，在剧目和唱腔上不断发展创新，逐渐形成了长沙地方特色。其剧目多取材于历史演义、章回小说，也有少数反映民间现实生活的戏，剧目达1100多个。唱腔宽厚淳美，韵调奔放，做功细腻。其《拜月记》、《生死牌》拍成舞台艺术片，流行全国。而新创作的剧目《山乡巨变》、《园丁之歌》被其他剧种移植，具有广泛影响。
