古时，广州城以西郊外是一片汪洋池沼，由于珠江泥沙冲积，在唐朝以后才开始逐渐形成陆地。 由于这片区域地势低平，多半为池塘、洼地，故人们将广州郊西，"自浮丘以至西场，自龙津桥以至蚬涌，周回廿余里"的一大片区，约定俗成地称为"半塘"， 后来又演化为"泮塘"。泮塘为唐朝郑公堤、南汉华林园所在。当地人在塘边筑基，基上栽种荔枝、龙眼，池塘里则以种植茨菇、菱角、莲藕、茭笋、马蹄为主，因为其质量上佳，被誉为"泮塘五秀"。但随着城市发展，池沼和农田之上已建起住宅和工厂，现时仅泮塘村泮塘五约只保留一些砖木结构的低矮民房。
