沥青，是高黏度有机液体的一种，表面呈黑色，可溶于二硫化碳（一种金黄色恶臭的液体）之中。它们多会以柏油或焦油的形态存在。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种：其中，煤焦沥青是炼焦的付产品。石油沥青是原油蒸馏后的残渣。天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。
柏油形态的沥青是把原油以分馏法提炼得的，它们在原油中拥有最高的沸点，以及原油中最重的物质，因此会在分馏塔中的最底部找到。
而焦油形态的沥青，则是把有机物质（多为煤炭），经过干馏法处理而取得的物质。沥青多会用在建筑上，例如铺马路。沥青和碎石所铺的马路称为柏油路。
