海洋藻类是指具有叶绿素、营自养生活、无胚的叶状体海洋孢子植物。简称海藻。特点：整个藻体都有吸收营养、进行光合作用和制造营养物质的功能。虽然有的海藻在外形上有类似高等植物根、茎、叶的构造，但在基本构造和功能上有着本质区别。
生态类型根据生活方式可以分成 5种生态类型：
①浮游生活，如单细胞和群体的甲藻、 黄藻、 金藻、硅藻等门的多数藻类 （见海洋浮游生物）。
②漂浮生活，如漂浮马尾藻（Sargassum natans）藻体全无固着器，营断枝繁殖，在大西洋上形成大型的漂流藻区，成为闻名的马尾藻海。
③底栖生活， 如石莼、海带、紫菜，体基部有固着器，营定生生活，主要生长在潮间带和潮下带。
④寄生生活，如菜花藻(Janczewskia ramiformis)寄生于别的藻体上。
⑤共生生活，如红藻门的角网藻(Ceratodictyon spongiosum)是红藻与海绵动物的共生体；一些蓝藻、绿藻和子囊菌类或担子菌类共生，成为复合的有机体──地衣。
浮游和漂浮海藻生长在近岸或大洋的表层中，底栖海藻主要生长在潮间带和潮下带。在温带，潮间带是海藻生长繁茂的场所；在热带，许多海藻都生长在潮下带；在两极海域，海藻则只见于潮下带。
