RIP是Routing Information Protocol（路由信息协议）的简称，它是一种较为简单的内部网关协议（Interior Gateway Protocol）。
RIP是一种基于距离矢量（Distance-Vector）算法的协议，它使用跳数（Hop Count）作为度量来衡量到达目的网络的距离。设备到与他直连网络的设备跳数为0，然后每经过一个三层设备跳数增加1，也就是度量值等于从本网络到达目网络间的三层设备数量，但并不等于所经过的网段数。
RIP通过UDP报文进行路由信息的交换，使用的端口号为520。所以它又是一个不可靠的路由协议。
由于RIP的实现较为简单，在配置和维护管理方面也远比OSPF和IS-IS容易，因此RIP主要应用于规模较小的网络中，例如校园网以及结构较简单的地区性网络。对于更为复杂的环境和大型网络，一般不使用RIP协议。
RIP包括RIP-1和RIP-2两个版本，RIP-2对RIP-1进行了扩充，使其更具有优势。
