洋人泛指漂洋过海来到中国的外国人，从东边来的为东洋人，从西边来的为西洋人。
回首咱们国家对外国来人的称呼，简直就是一部反映国家盛衰和国人尊卑的历史。明以前，我们一直挺强盛，万国来朝，世界中心之国（中国）即是，即使有战火导致国势衰弱，也仅限为国内诸侯割据之争，周边全是蛮夷小国，那时候，咱们称其他国家的人是 “东夷西戎南蛮北狄”，后来演变成把四周地区和那里的人都称为“夷”。明朱棣令郑和出海，方知“夷”的外边还有海洋，海洋外边还有地方和人，于是以此类推，就管他们叫“洋夷”。清中后期，西方率先走资本主义道路，发起工业革命，咱们清政府仍以为自己是世界老大而闭关锁国，至国势衰微，而,“洋夷”们用炮舰打开中国的大门，清朝才知道“洋”比“夷”厉害，于是就把“洋夷”改称“洋人”，更有见洋人即尊称“洋大人”。民间因洋人多作恶多端，骂为“洋鬼子”。
新中国后，我们对外国来人，多不卑不亢地中性地称为“外国人”，如今随着中国日浙强盛，外国人的优越感不再，民间也即大大咧咧地称他们为“老外”，哈哈。
