土家族文学以叙事诗、山歌及跳摆手舞时所唱之摆手歌等最为著名。
摆手歌有大摆手歌和小摆手歌之分，大摆手歌具有史诗性质;小摆手歌多为苦歌、恋歌,系抒怀性作品。
具有浓郁的民族特点和独特的山乡风味。
长篇叙事诗《锦鸡》是4句头民歌的组合体，用男女对唱方式表现，它以爱情故事为主线，反应出广阔的社会生活面。
在土家人的生活中，生子添女亲朋好友前来道贺，叫做吃祝米酒；筵席结束后，俩亲家母头戴草帽，脸上抹些锅咪，手里拿着蒲扇或扫把对唱、对跳，相互祝愿、打情卖俏、送情送爱，就是这样1唱1跳，把全部祝米宴会推向高潮。
乡民们称之为叫打“花鼓子”，也有人叫它喜花鼓或花鼓戏。
《黄4姐》就是祝米宴上的传统保存节目。
《黄4姐》歌词： “（男唱）黄4姐，（女唱）你喊啥子，（男）我给你送根丝帕子，（女）我要你根丝帕子干啥子，（男）戴在妹头上，行路又好看，坐着有人瞧，我的个娇娇沙。
（女）哎呀我的哥，你送上这么多，（男）东西送得少些沙，你不要这么说……。
” 《黄4姐》的歌词曲调、演唱情势脍炙人口，很容易被广大大众所接受。
喜花鼓调有很多种，其中有《闹5更》、《黄4姐》、《探男歌》、《货郎歌》、《螃蟹歌》、《单身汉歌》、《田鸡歌》、《结婚歌》、《10送》、《10绣》、《10爱》、《10写》、《10想》、《猜字歌》等等。
山歌是土家族民歌中的1种文体，它包括劳动歌和生活歌两大类，劳动歌有《打猎歌》、《薅草锣鼓歌》、《采茶歌》等，
