电影《牧马人》由张贤亮的小 说《灵与肉》改编而成，它通过许灵均被错划为“右派”后的坎坷生活遭遇，表现了他在生活的磨练中，在劳动人民的关心和帮助下，内心思想感情的变化。影片中浓郁的生活气息和壮阔的草原风光相融合性格鲜明的人物形象和演员质朴自然的表演相得益彰，影片从头到尾弥漫的淳朴、善良的人情、人性之美，都给人一种艺术美的享受。
《牧马人》是一部认真探求生活底蕴，探求人的心灵成长过程的影片，它并不是一出悲剧，而更像是一部正剧。尽管许灵均被错划为“右派”后的生活遭遇是悲惨的，他的命运是具有一定悲剧性的，但影片的总基调却还是温暖和明亮的。
影片描绘了人生的悲剧，但并没有着意渲染这种悲，而是要表现人物在苦难中的成长和对祖国的理解。因此，影片着力描写了普通的劳动群众给予许灵均的关心和帮助，这种温暖的爱和情意是真挚的、具体的，其中所体现出的人情和人性之美因此而真实感人。
