“西安事变”昭示出爱国、统一、进步的思想和团结合作、不怕牺牲的精神。为了牢记历史，教育后人继承和发扬张学良、杨虎城两位将军的爱国主义精神，以张学良将军公馆和杨虎城止园别墅为基础，1986年12月，西安事变纪念馆正式建成，并于“西安事变”50周年之际对外开放。
西安事变纪念馆在建设发展过程中经历了多次维修保护和陈列调整。尤其是2006年至2009年，国家投入了大量建设资金，对西安事变纪念馆基础设施、陈列展示、消防技防工程等进行了维修和改造，改造后的馆容馆貌焕然一新。西安事变纪念馆重新制作了《历史的转折——西安事变史实陈列》《张学良公馆旧址复原陈列》等五大陈列，并于2009年12月全部竣工并向游客免费开放。
建馆二十多年来，西安事变纪念馆已累计接待参观者近200万人次。西安事变纪念馆先后被命名为全国首批百个爱国主义教育示范基地、陕西省青少年爱国主义教育基地、西安市青少年爱国主义教育基地、国防教育基地、红领巾实践教育基地和全国一百个红色旅游经典景区之一。
