春秋时期的书，主要是以竹子为一根竹简上写字，多则几十个字，少则八九个字。一部书要用许多竹简，通过牢固的绳子之类的东西按次序编连起来才最后成书，便于阅读。
通常，用丝线编连的叫丝编，用麻绳编连的叫绳编，用熟牛皮绳编连的叫韦编，其中为熟牛皮绳最为结实。
像《周易》这样厚重的书，是由许许多多竹简通过熟牛皮绳编连起来的。孔子晚年喜易，花了很大的精力，反反复复把《周易》全部读了许多遍，又附注了许多内容。
不知翻开来又卷回去地阅读了多少遍，通常认为，孔子这样读来读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用，以此比喻读书勤奋用功。
