最早的活动地点为纽约市，后来改为虚构的哥谭市。创作者之一的比尔·芬格（Bill Finger）被问及原因时表示，使用虚构的城市名，意在让任何城市的任何读者都能够认同它。
起初，芬格想把它命名为“公民市”（Civic City），后来又尝试了“首都市”（Capital City）和“海滨市”（Coast City），皆不满意。
后来他在翻阅纽约市电话本时，偶然看到一家名为“哥谭珠宝商”（Gotham Jewelers）的店铺，觉得“哥谭市”（Gotham City）这个名字很好，便开始使用。“哥谭”一词在英语中有“愚人村”的意思，它同样也是纽约市的绰号之一。1807年11月11日，美国文学家华盛顿·欧文在自己创办的文学杂志《大杂烩》中，用这个名字讽刺纽约市的文化与政治（根据英国民间传说，英格兰诺丁汉郡的哥谭镇是傻瓜居住的地方）
