越王勾践卧薪尝胆。
春秋时期，吴王夫差为报父仇，率兵打败越王勾践，越国谋臣文种派人贿赂伯嚭，伯嚭劝吴王夫差接受了越国的投降，并要求勾践带着范蠡到吴国伺候吴王。勾践在吴国期间忍辱负重，尽心尽力伺候吴王。三年后夫差便把他们释放回越国。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝胆。经过十多年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强而吴王夫差听信伯嚭的坏话，杀了忠臣伍子胥，国力也越来弱。勾践经过两次攻打，终于将吴国打败，夫差派人求和，践没有答应，于是战败后的夫差只能拔剑自刎了。
