春秋和战国这两个时期的政治和社会状态是完全不同的。在春秋的时候，周天子难以约束诸侯，各大强国互相争霸攻伐，但大多都打着“尊崇周天子”的名义。并且春秋时期的争霸中心在中原，是现今河南中北部一带。晋国不论是在实力，与周天子的血缘关系，还是地缘政治都具有先天的优势，于是在相当长时间内，春秋是以晋国为主导的霸权政治。晋国控制郑国，向西压制秦国，向南抗击楚国，维护着周天子表面上的荣誉。
可是到了战国时期，情况变得不同，首先权力进一步下放，春秋时期诸侯代替周天子掌握实权，而战国则是权臣控制各大诸侯。其次春秋时期土地兼并严重，基本上已经放弃了井田制，税收按照土地的实际面积，可是到了战国，土地、军队基本把持在权臣的手里，最后，齐国的内乱，晋国的分裂，导致原先周朝的秩序彻底崩溃。所谓的礼仪基本没有实际意义。
