“未知生，焉知死？”原话见于《论语
先进第十一》：
季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”敢问死。曰：“未知生，焉知死？”
这段对话体现了孔子和儒家学说的精华之一：反对盲目崇拜鬼神，更反对不不把人世间的事情做好而把时间、精力、金钱都花费在敬奉鬼神上面，提倡以人为本的人本主义精神。其中：“未知生，焉知死？”的意思就是：活人的事情还没有弄清楚，活着的时候应该怎样做人还没有弄懂，哪有时间去研究死人的事情和该为死人做些什么？
类似的反对迷信鬼神的话还见于《论语》中的其它地方，其中最有名的是“子不语怪、力、乱、神。”（《论语
述而》）
孔子很重视祭祀，特别是祭祀祖先，但那也只是为了“礼治”但需要，因为他并不真的认为有鬼神存在。这样的思想在《论语》中比比皆是，如“敬鬼神而远之”，“敬神如神在”。这最后一句同启蒙思想家伏尔泰“即使没有上帝也要造一个出来”真有异曲同工之妙，但比伏尔泰却要早出2400年之久。
