定西在古代属于大秦,定西地区历史悠久,战国时秦昭襄王王二十七年置陇西都,清代分属巩昌府,兰州府,汉朝时期定西属于天水都,三国时属魏之南安都,称努扎川宋时称兰州,取安定西边。元朝起改为安定州,明代降州为定西县,九十年代称定西区