⑴、在甲骨文中是两只右手靠在一起的形状，（就像旧友重逢，二人都伸出右手，紧紧相握，表示友谊。）⑵、在金文中仍是两只右手靠在一起的形状。⑶、在小篆中是两只右手一上一下的靠在一起的形状。⑷、在现代楷书中的写法，是把小篆上部的右手变成了一只左手，这样书写方便，形体美观。“友”字的本义就是“朋友”、“友好”如《荀子·性恶》：“择良友而友之。”这句话中的两个“友”字词性是不同的，前一个“友”字是名词，当“朋友”讲;后一个“友”字是动词，当“友好”讲。大都互相亲近，因此“友”字从“友好”之义又可以引申为“相亲近”。如《三国志·蜀志·先王传》：“瓒深与先生相友。” 在上古，“朋”和“友”是有区别的：“同门曰朋”，即师从同一个老师的人称为“朋”；“同志曰友”，即志同道合之人称为“友”。
