北京时间缩写是GMT+8（东八区的意思）。其中的GMT指的是格林尼治时间，该时间为世界计算时间和地理经度的起点（本初子午线位置）。
依据时区的划分，中国采用的是东经120度所在的时区。其位于格林尼治的东部，同时因经线每隔15度为一个时区，因此北京时间相较格林尼治时间早8个时区，即以GMT+8来表示。
世界时UT即格林尼治平太阳时间，是指格林尼治所在地的标准时间，也是表示地球自转速率的一种形式。以地球自转为基础的时间计量系统。地球自转的角度可用地方子午线相对于地球上的基本参考点的运动来度量。为了测量地球自转，人们在地球上选取了两个基本参考点：春分点（见分至点）和平太阳点，由此确定的时间分别称为恒星时和平太阳时。
事实上，表达“世界时”是不明确的（当需要好于几秒的准确性时），因为它有几个版本，最常用的是协调世界时间（UTC）和UT1。 除了UTC之外，所有这些版本的UT都基于地球相对于远距离天体（星和类星体）的旋转，但是具有缩放因子和其他调整以使它们更接近太阳时间。 UTC基于国际原子时间，添加闰秒保持在UT1的0.9秒内。
