高音小阮和小阮不一样，现在的阮一般都用四根琴弦，分为大、中、小阮和低阮，演奏技巧有弹挑、双弹、双挑、分、滚、划等。
阮在汉时称为秦琵琶，唐时称阮咸，宋时称阮，一直到清朝的时候都是保持古制的，到了现在才有所改变和发展。
阮的音箱是圆形的，音箱圆形，十二个音柱，四弦，用假指甲或拨片弹，用于独奏、重奏和歌 舞伴奏或参加民族乐队演奏，艺术表现力十分丰富。
东晋“竹林七贤”中的阮咸是杰出的音乐家，最喜弹奏这种乐器，由于阮咸善弹和当时社会对竹林七贤的崇尚，这种乐器收到了欢迎，逐渐流行，而成为独奏、合奏或为相和歌伴奏的主要乐器。
阮咸在盛唐时期流传东瀛。至今，在日本古都奈良东大寺正仑院中，还珍藏着一张唐代传去的螺钿紫檀阮咸。这张阮咸长100.7厘米，四弦、14品，在圆形共鸣箱的面板上，开有两个圆形音孔并镶有音窗。
阮由琴头、琴颈、琴身、弦轴、山口、缚弦和琴弦等部分组成，琴身是一个呈扁圆形的共鸣箱，由面板、背板和框板胶合而成。
