江苏百家饭约有3个意思。
一是旧时大江南北民间生育习俗之一。凡是孩子比较溺爱的人家，农历正月初一，爷爷抱着未满周岁的孙子，佯装乞丐模样，手执破碗，沿街乞讨。乞饭以100家为宜。将讨来的馍、菜、米烩在一起，煮成稀饭，让孩子吃下。据说这样孩子就可受到百家的庇护，免除灾难。吃过百家饭后，孩子的奶奶蒸100个铜钱大小的麦面馍，挎上篮子，沿村庄或街道漫步，凡遇到小孩，就送一个小馍给小孩。100个小馍发完后，灾难也就让别人嚼完了，自己的孩子就会平安健康，长大成人。此俗称“嚼灾”。
二是乞讨来的剩饭，就称吃‘百家饭’，一代又一代，一年又一年，直到如今。
三是“百家饭”泛指人数多、品类齐的饮食等。也有人借此义，举办一些活动，凝聚人心。
