毛泽东提出的社会主义现代化建设的战略目标是要把中国建设成为一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的强国。步骤是采取“两步走”的发展战略：
第一步，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；
第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使中国的经济走在世界前列。
1954年9月，周恩来在一届一次人大会议上所作的《政府工作报告》中，代表党中央明确提出了建设现代化的工业、农业、交通运输业和国防的要求。1957年2月，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中指出要“将我国建设成为一个具有现代工业、现代农业和现代科学文化的社会主义国家”。
在1964年底和1965年初的三届一次人大上，周恩来正式代表党中央向全国人民公布了实现农业、工业、国防和科学技术四个现代化的战略目标。
在战略步骤上，1963年9月，中央工作会议在讨论国民经济发展的长远规划时，提出了两步走的发展步骤：第一步，建立一个独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国经济走在世界前列。
