根据战国后期的一篇文章《登徒子好色赋》的记载，在战国时候有一个人叫做登徒子，他向楚王说当时一个文学家宋玉的坏话，说宋玉长的很俊俏，但是为人很好色，让楚王不得让宋玉出入后宫，以免引起麻烦。楚王很生气就向宋玉质问，哪知宋玉解释自己的容貌是上天赐予的，但自己并不好色，隔壁邻居的女儿长的漂亮却经常勾引宋玉，但是宋玉却不为所动。而登徒子自己却和家中的丑陋老婆生了五个孩子，足以证明登徒子比较好色。
因此，登徒子的由来出自楚国《登徒子好色赋》的故事，登徒子诬陷宋玉好色，结果被宋玉指出登徒子自己更加好色，后世就用了登徒子这个词形容好色的男子。
