1969年美国国防部高级研究计划署（ARPA）建立ARPANet。ARPANet最初只包括四个站点，即加州大学洛杉矶分校UCLA、加州大学圣巴巴拉分校UCSB、犹他大学Utah和斯坦福研究所SRI。
1970年美国夏威夷大学的诺曼.阿勃拉姆逊研制成ALOHANet，这是早期著名互联网之一。ARPANet开始采用由加州大学洛杉矶分校的斯蒂夫.克洛克设计的网络控制协议NCP(Network Control Protocol)。
1971年ARPANet发展到15个站点，23台主机。新接入的站点包括哈佛大学、斯坦福大学、林肯实验室、麻省理工学院、卡内基.梅隆大学、美国航空航天局的Ames研究中心等。1972年互联网工作组（INWG）宣告成立。其目的在于建立互联网通讯协议，主席是斯坦福的温登.泽夫。BBN公司（由Bolt、Beranek和Newman合伙建立的位于波士顿的一家咨询公司）的雷.汤姆林森（Rey Tomlinson）发明电子邮件，在互联网上很快就流行起来。
