牛郎星的中国名称是河鼓二；它和其他几颗星合成一个星座,叫天鹰星座。织女星的中国名称是织女一；它和其他几颗星合成一个星座,叫天琴星座。
在银河东岸与织女星遥遥相对的地方，有一颗比她稍微暗一点儿的亮星，它就是天鹰座α星，即牛郎星。你看，这是天鹰座的星图，古希腊人把它想象为一只在夜空中展翅翱翔的苍鹰，牛郎星就是鹰的心。
牛郎星的视星等为 0.77m，是全天第十二亮星。它和天鹰座β、γ星的连线正指向织女星，我国古代把β、γ星看做是牛郎用扁担挑着的两个孩子，他正奋力追赶织女呢。可惜狠心的王母娘娘拔下头上的金簪迎空一划，瞬时间一条天河从天而降，硬是将这一对爱人永远分隔了。
传说后来他们的遭遇感动了上苍，就允许俩人在每年的七月初七见一次面。每到那天，普天下的喜鹊都来到银河边，搭起一座鹊桥，让夫妻俩渡河相会。
其实，这不过是人们的美好愿望罢了。牛郎星和织女星相距达16光年之遥，就算没有银河阻隔，俩人要想见上一面，也只能是在梦中了！每年的七月初七，半个月亮正漂在银河附近，月光使我们看不见银河，古人便以为这时天河消逝，牛郎织女于此时相见了。
